Storgatan badar i solsken. Det blåser och gatan ligger förhållandevis öde, men bakom skyltfönstren som kantar vägen är det full aktivitet.
I en butik är hylla efter hylla fylld av böcker. I en annan är auktionsfynden målade vita och doften från stearinljusen stark.
I en tredje har Johanna Andersson uppfyllt en dröm.
Valdemarsvik är duktiga på jämställt företagande. Orten är, före Ydre, det östgötska utropstecknet i organisationens rankning och ligger på 53:e plats av landets kommuner.
Här, i centrum av Valdemarsvik, hittar vi flera av företagen som drivs av kvinnor.

Många bra idéer
– Kanske är vi lite modigare än på andra ställen. Det är bättre att chansa, annars finns risken att man ångrar sig, säger Johanna.
För knappt ett år sedan öppnade hon sin egen blomsterbutik och har inte ångrat det en sekund, trots övertidstimmarna och ovissheten som följde med.
Hon valde, efter fyra år som anställd, att bryta upp och starta sitt eget.
Det är hon inte ensam om här.
– Jag vet inte varför vi är särskilt bra. Men är det brist på jobb måste man skaffa sig en sysselsättning om man vill göra något. Så är det, konstaterar hon.
Länet i stort är inte särskilt framgångsrikt.

Ett tydligt alternativ
– Jag tror att kvinnor överlag är lite rädda för att göra misstag. De har tydligare spärrar än män. Det handlar om att våga. Många har bra idéer, men har man ett jobb är det lätt att man blir kvar där.
Det gör en ort med färre arbetsgivare till en plats där företagande lättare blir ett tydligt alternativ.
Snett över gatan har Tina Lindberg och dottern Lotta Lefvert en inredningsbutik. Tina lämnade sitt jobb som anställd i Norrköping och satsade allt på den nya verksamheten på hemorten.
– Vi funderade förstås, men det var ganska klart att vi ville satsa. Det var långt och pendla och vi ville jobba här, säger hon under en förmiddag där kunderna hittills varit få.
– Det har gått bra under åren, men i år har det varit lugnt. För lugnt. Förhoppningsvis vänder det, säger hon och tittar ut över gatan.
Vad har ni som kvinnor på andra orter inte har?
– Mod? Jag tror det. Många vill bo och jobba här och då får man starta sitt eget. Så många andra jobb finns det inte att få. Och så är kunderna mer trogna här än i större städer.

"Måste bli enklare"
En bra bit ifrån centrum dricker Carina Swartz kaffe i Rosenseriens konferensrum. Företaget utvecklar, producerar och säljer biologiska och ekologiska hudvårdsprodukter och har fabriker i Östersund och Strängnäs.
Carina tog över efter sin mamma för 18 år sedan och har drivit det på olika platser sedan dess.
Hon är inne på samma sak som Johanna och Tina – att företagandet ofta är en nödvändighet på mindre orter. Det funkar. I Valdemarsvik finns både stöd från kommunen och olika nätverk.
Men det finns mer att göra.
På en annan nivå.
– Det måste bli enklare att driva företag, både för kvinnor och män. Jag vet inte om jag skulle starta eget idag, nu när jag vet om allt pappersarbete. Många skräms nog av det, det är ett stort steg och kräver mycket jobb.
De första åren är dessutom ofta tuffa ekonomiskt.
– Hela Sveriges ekonomi bygger på företagande, men varför ska man välja bort en anställning för något som är så riskfyllt? Det måste bli lättare och billigare. Men, säger hon, det är en politisk fråga.

Emil Jakobsson